<피키 블라인더스: 불멸의 남자>는 BBC 인기 드라마 <피키 블라인더스> 시즌 6 이후의 이야기를 다루는 넷플릭스 오리지널 영화다. 제2차 세계대전이 진행 중인 1940년 버밍엄을 배경으로, 은둔을 선택했던 갱스터 토마스 셸비가 가족과 조국을 위협하는 사건에 맞서 다시 돌아오면서 벌어지는 이야기를 그린다. 스티븐 나이트가 각본을 맡았으며, 시즌 1의 톰 하퍼 감독과 킬리언 머피가 다시 합류해 토미 셸비의 새로운 여정을 완성한다.
<피키 블라인더스: 불멸의 남자> 불멸의 의미: 끝나지 않은 전설
영화 <피키 블라인더스: 불멸의 남자>에서 ‘불멸’이 의미하는 것은 무엇일까. 이 작품에서 불멸은 단순히 죽지 않거나 모든 싸움에서 승리하는 존재를 뜻하기보다, 한 사람이 남긴 이름과 선택, 관계의 흔적이 시간이 흘러도 사라지지 않는다는 뜻에 가깝다고 생각한다. 특히 토마스 셸비는 오랜 시간 가족과 범죄, 정치와 전쟁의 경계에서 살아온 인물인 만큼 그의 삶에는 성공뿐 아니라 상처와 후회도 함께 쌓여 있다. 드라마 시즌 6 이후 다시 등장한 토미가 새로운 위기 속에서 가족과 조국을 위해 버밍엄으로 돌아온다는 설정은 그의 이야기를 단순한 갱스터의 귀환으로만 보기 어렵게 만든다.
그렇다면 왜 제목에 ‘불멸의 남자’라는 표현을 사용했을까. 내가 보기에 토미 셸비의 불멸은 육체적인 생존보다 사람들의 기억과 삶 속에 남아 있는 영향력에 있다.
이 지점에서 나는 오래전 우연히 겪었던 일 하나가 떠올랐다. 몇 해 전, 이사를 앞두고 동네 헌책방을 정리 삼아 둘러보던 날이었다. 책 사이에 끼워져 있던 낡은 수첩 한 권을 발견했는데, 표지는 이미 색이 바래 있었고 안에는 누구의 것인지 짐작조차 할 수 없는 필체로 짧은 문장들이 띄엄띄엄 적혀 있었다. “오늘은 비가 왔다”, “다시 연락할 것”, “이 일은 기억해야 한다.” 대단한 사건도, 특별한 고백도 아닌 지극히 사소한 메모들이었지만, 그 글씨를 손끝으로 짚어가며 읽는 동안 이상하게도 얼굴 모르는 그 사람이 눈앞에 있는 것처럼 생생하게 다가왔다. 오래전 어느 하루, 이 사람은 분명 비 오는 창밖을 보며 펜을 들었을 것이다. 그 찰나의 감정이 낡은 종이 한 장을 통해 고스란히 전해진다는 사실이, 나에게는 꽤 오래 남는 경험이었다.
그때 든 생각은 하나였다. 누군가가 세상에 남기는 흔적은 반드시 거창한 업적일 필요가 없다는 것. 이름조차 알 수 없는 사람이 남긴 몇 줄의 기록도, 시간이 지나 낯선 이의 손에 닿는 순간 전혀 다른 무게와 의미를 얻을 수 있었다.
이 기억 때문인지 <피키 블라인더스: 불멸의 남자>를 보는 내내 나의 시선은 토미의 강인함이나 전략보다 그가 주변 사람들에게 남긴 자국 쪽으로 자꾸 기울었다. 헌책방에서 낡은 수첩 한 권이 오랜 시간을 건너와 나에게 말을 걸었듯, 토미가 내린 결정들 역시 당장의 승패를 넘어 가족과 동료, 심지어 적대 세력의 삶에까지 스며들어 있었다. 그가 수많은 위기를 뚫고 살아남았다는 사실보다, 그 하나하나의 선택이 남긴 파장이 더 오래 마음에 걸렸다.
결국 이 영화의 핵심은 ‘불멸’이라는 단어의 사전적 뜻보다, 한 인간의 삶이 어떤 모습으로 남아 다음 세대나 주변 사람들에게 읽히는가에 있다고 본다. 토미 셸비는 모든 것을 이룬 영웅도, 과거를 완전히 씻어낸 사람도 아니다. 다만 자신이 걸어온 길이 만든 결과를 끝까지 외면하지 않는다. 그래서 이 작품의 제목은 그가 영원히 살아남는다는 선언이라기보다, 그의 선택과 전설이 쉽게 지워지지 않는다는 뜻으로 읽는 편이 더 자연스럽다.
촬영의 언어: 어둠을 담은 화면
이 작품의 영상미는 토마스 셸비의 이야기를 보여주는 배경에 그치지 않고 인물의 심리와 시대의 긴장감을 시각적으로 전달하는 요소이다. 제2차 세계대전이 벌어지는 1940년의 버밍엄은 전쟁과 정치적 불안이 공존하는 공간으로 그려지며, 어두운 실내와 빛이 제한된 거리, 낡은 건물 속 인물은 대사보다 먼저 상황의 분위기를 전달한다. 화면을 화려하게 꾸미기보다 빛과 그림자의 대비, 인물과 공간 사이의 거리로 감정을 쌓아가는 방식이 인상적이다.
재생 버튼을 누르기 전까지만 해도 나는 이 영화를 잘 만든 시대극 정도로 예상했다. 그런데 오프닝이 지나기도 전에 그 생각은 뒤집혔다. 어둠이 짙다는 인상은 예상했지만, 그 밀도가 생각보다 촘촘해서 나도 모르게 화면 가까이 다가앉게 됐다. 처음엔 단순히 조명을 적게 써서 누아르 분위기를 낸 것이라 여겼는데, 장면이 쌓일수록 그 어둠이 인물이 처한 현실 자체를 대신 말해주는 장치처럼 느껴졌다.
특히 기억에 남는 건 아무 사건도 벌어지지 않는 순간들이었다. 좁은 방에 몇 사람이 말없이 마주 앉아 있거나, 텅 빈 공간에 인물 한 명이 서 있는 장면만으로도 숨을 죽이게 만드는 긴장감이 전해졌다. 문득 몇 해 전 밤늦게 걸었던 가로등 드문 골목이 떠올랐다. 특별한 일이 없었는데도 등 뒤가 서늘했던 그 기억처럼, 영화 속 인물들이 어두운 공간에 놓일 때마다 공간 자체가 이미 불안을 머금고 있다는 느낌을 받았다.
이러한 연출은 <피키 블라인더스>가 쌓아온 스타일과도 맞닿는다. 중절모와 코트 같은 의상은 인물의 계급을 드러내는 동시에 익숙한 정체성을 유지하고, 세트는 단순한 배경이 아니라 권력관계를 보여주는 장치로 기능한다. 사람이 많은 곳에서는 관계의 충돌이, 비어 있는 공간에서는 고립과 불안이 선명해진다.
영화가 끝나고 화면을 끈 뒤에도 남아 있던 건 극적인 장면이 아니라 어두운 복도와 낡은 거리, 멀찍이 서 있던 사람들의 실루엣이었다. 결국 이 영화의 촬영은 ‘어두운 화면’ 자체가 목적이 아니라, 인물이 살아가는 세계의 불안과 전쟁이 만든 불확실성을 관객이 눈으로 체감하게 만드는 방식이라고 볼 수 있다.
감독의 시선: 톰 하퍼의 귀환
이 영화에서 톰 하퍼 감독의 귀환은 단순히 과거의 연출자가 다시 작품을 맡았다는 사실 이상의 의미를 가진다. 하퍼는 2013년 첫 시즌에서 작품의 시각적 정체성을 만드는 데 참여했고, 오랜 시간이 흐른 뒤 다시 셸비 가족의 이야기를 영화로 확장하게 되었다. 이번 프로젝트는 단순한 팬 서비스가 아니라 기존 이야기에서 한 단계 더 나아갈 수 있는 영화여야 한다는 방향을 두고 출발했다.
이런 선택은 배경이 1940년 버밍엄으로 옮겨가면서 더욱 분명해진다. 드라마가 셸비 가문의 조직과 권력관계를 중심으로 움직였다면, 이 영화에서는 제2차 세계대전이라는 거대한 역사적 상황이 개인의 운명과 겹쳐진다. 토미 셸비 역시 과거의 자리를 그대로 되찾는 인물이 아니라 이미 많은 일을 겪은 뒤 다시 무대에 올라선 인물로 그려진다. 여기에 새로운 세대가 등장하면서 영화는 한 사람의 이야기를 마무리하는 동시에 다음 시대의 가능성까지 보여준다.
이 대목에서 나는 하퍼가 꽤 위험한 선택을 했다고 느꼈다. 이미 두터운 팬층을 확보한 시리즈의 후속 영화라면 기존 공식을 반복하는 편이 훨씬 안전했을 것이다. 그런데 하퍼는 그 대신 시대 자체를 옮기고 인물들에게 세월의 무게를 그대로 얹는 쪽을 택했다. 그래서인지 토미가 다시 등장하는 순간에도 나는 반가움보다 먼저 낯섦을 느꼈다. 위압감보다 지친 기색이 먼저 눈에 들어왔고, 이는 감독이 의도적으로 만들어낸 시선의 결과에 가까워 보였다.
물론 이러한 변화가 모든 관객에게 만족스러운 것은 아니다. 기존 팬 입장에서는 익숙한 인물들의 비중이 줄어든 점이 아쉬울 수 있다. 나 역시 몇몇 조연의 퇴장이 다소 급하게 처리됐다는 인상을 받았고, 조금 더 시간을 내어줬다면 이별의 무게가 더 묵직했을 것 같다.
그럼에도 이번 선택을 긍정적으로 평가하는 이유는 과거를 복사하는 대신 세계관을 새로운 시대에 맞춰 다시 움직이게 했다는 점이다. 완결된 이야기를 다시 여는 작업은 팬서비스에 그치기 쉬운데, 하퍼는 그 대신 이야기를 앞으로 밀어내는 위험을 감수했다.
전체적으로 이 작품은 과거 시즌을 완벽히 재현했다고 말하기는 어렵다. 새로운 세대의 이야기가 중심에 놓인 점에서 아쉬움도 남지만, 토미 셸비의 여정을 영화라는 형식으로 확장했다는 점은 분명한 장점이다. 킬리언 머피가 다시 토미를 연기한다는 사실만으로도 오랜 팬들에겐 특별한 의미가 있다.