<The OA>는 브릿 말링과 잘 바트망글리가 함께 만든 넷플릭스 오리지널 시리즈로, SF와 미스터리, 판타지를 넘나들며 쉽게 정의하기 어려운 독창적인 세계관을 보여준다. 두 사람의 창작철학에서 출발한 이 작품은 대사 대신 몸의 움직임으로 의미를 전달하는 오리지널 안무, 그리고 서로 다른 장르 요소가 유기적으로 맞물리는 서사 구조를 통해 시청자에게 답보다 질문을 남긴다. 이번 글에서는 이러한 특징들과 함께 개인적으로 느꼈던 생각을 정리해보려 한다.
영화 <THE OA> 제작배경: 브릿 말링의 창작세계
이 작품의 제작배경을 들여다보면, 이 작품의 독창성이 특별한 소재 하나에서 비롯된 것이 아니라 창작자가 이야기를 대하는 태도 자체에서 시작되었다는 사실을 확인할 수 있다. 브릿 말링과 잘 바트망글리는 기존의 익숙한 드라마 공식에서 벗어나 장기적인 서사를 구상하고, 인물과 세계관의 관계를 충분히 확장해 가는 방식으로 작품을 완성했다. 브릿 말링은 배우에 머물지 않고 직접 이야기를 설계하는 영역까지 활동을 넓혔고, 잘 바트망글리와의 꾸준한 협업을 통해 SF와 미스터리를 결합한 두 사람만의 독자적인 창작세계를 구축해 왔다.
이러한 제작 방식은 이 영화 안에서 이야기를 서둘러 설명하기보다, 시청자가 등장인물의 경험을 함께 따라가며 사건의 의미를 스스로 발견하도록 만드는 결과로 이어졌다. 이러한 방식은 작품을 보는 내내 가장 인상 깊게 다가왔다.
처음에는 설명 없이 던져지는 장면들이 낯설고 답답하게 느껴지기도 했지만, 회차를 거듭하며 조각난 정보를 스스로 이어 붙이다 보니 오히려 몰입도가 점점 높아졌다. 마치 퍼즐을 맞추듯 인물의 과거와 현재를 번갈아 짚어가는 과정 자체가 하나의 감상 경험처럼 다가왔다.
이런 방식은 실제 인간관계와도 닮아 있다고 느꼈다. 누군가의 행동을 겉모습만 보고 성급하게 판단했다가, 그 사람이 살아온 이야기를 듣고 난 뒤 생각이 완전히 바뀐 경험이 나에게도 있었다. 예전 직장 동료 중 유독 말수가 적고 거리감이 느껴지던 사람이 있었는데, 나중에 그가 겪었던 개인적인 사정을 알게 되자 그동안의 행동들이 전혀 다르게 이해되었던 기억이 난다. 겉으로 보이던 무뚝뚝함이 사실은 조심스러움이었다는 걸 뒤늦게 깨달았다. <The OA>도 인물의 현재 모습만 보여주는 데 그치지 않고, 과거의 경험과 감정을 조금씩 드러내며 관객이 인물을 서서히 이해하도록 이끈다는 점에서 이 경험과 겹쳐 보였다.
이러한 창작철학은 작품 속 미스터리를 단순한 반전 장치로 소비하지 않고, 인물의 삶과 관계를 이해하기 위한 도구로 활용한다는 점에서 의미가 크다고 생각한다. 특히 서로 다른 인물들이 한 사람의 이야기를 듣고 각자의 방식으로 판단하며 관계를 쌓아가는 과정은, 현실에서 대화를 통해 타인을 알아가는 과정과도 자연스럽게 겹쳐 보인다. 결국 이 영화의 제작배경에서 눈여겨볼 부분은 독특한 세계관 자체보다, 창작자가 완성된 답을 곧바로 전달하기보다 질문을 던지고 스스로 의미를 찾아갈 여지를 남겼다는 점이며, 이러한 접근이야말로 작품 전체의 개성과 긴 호흡의 서사를 지탱하는 기반이 되었다고 평가하고 싶다. 답을 빨리 얻는 것보다 천천히 이해해 가는 즐거움을 알려준 작품이었다.
안무제작: 오리지널 움직임의 탄생
이 영화에서 가장 독특한 표현 방식 중 하나는 작품 속에 등장하는 오리지널 움직임이다. 보통 드라마에서 춤이나 안무는 분위기를 조성하거나 인물의 감정을 보조적으로 드러내는 장치로 쓰이는 경우가 많지만, 이 작품에서는 움직임 자체가 이야기를 이끌어가는 중요한 언어로 기능한다. 다섯 가지 움직임은 여러 인물이 함께 맞춰야 비로소 완성되는 구조이며, 각 동작과 순서가 작품의 세계관과 긴밀하게 연결되어 있다는 점이 인상적이었다.
이 설정을 보면서 움직임의 의미가 단순한 신체 표현을 넘어 사람 사이의 신뢰와 협력이라는 주제를 전달하는 장치로 읽혔다. 서로 다른 생각과 경험을 가진 인물들이 하나의 동작을 완성하려면 상대를 믿고 자신의 행동을 조절해야 하기 때문이다. 이런 구조는 대본으로 설명하기보다 몸으로 직접 겪어야 이해되는 신뢰의 형태를 보여준다고 느꼈다. 나는 이 부분을 보며 예전에 참여했던 팀 프로젝트가 떠올랐다. 당시 각자 맡은 역할이 달랐음에도 결국 결과물은 서로의 타이밍과 속도를 얼마나 맞추느냐에 따라 완전히 달라졌던 기억이 있다. 한 사람이 아무리 뛰어나도 나머지가 호흡을 맞추지 못하면 전체가 어긋난다는 사실을 그때 체감했는데, 의 안무를 보면서 그 감각이 고스란히 다시 떠올랐다. 개인 역량보다 함께 맞춰가는 리듬이 더 중요하다는 사실을 몸소 확인하였다.
처음에는 다섯 동작이 다소 낯설고 의미를 파악하기 어려웠지만, 이야기가 진행되며 반복될수록 인물들을 하나로 묶어주는 의미로 서서히 다가왔다. 회차를 거듭할수록 같은 동작이 다른 감정으로 읽히는 순간들이 있어서, 안무 자체가 하나의 복선처럼 느껴지기도 했다. 특히 대사가 아니라 몸의 움직임만으로 중요한 정보와 감정을 전달한다는 설정은 이 작품의 실험적인 성격을 잘 드러내는 지점이라고 생각한다. 배우들이 동일한 동작을 정확히 맞추기 위해서는 단순한 연기력을 넘어 상당한 신체 훈련과 반복 연습이 필요했을 것이라는 점도 자연스럽게 짐작하게 되었다. 화면 너머로도 그 훈련의 흔적이 느껴질 만큼 동작 하나하나가 정교하게 다듬어져 있었다.
결과적으로 오리지널 움직임은 <The OA>를 상징하는 장면을 만드는 데서 그치지 않고, 서로 다른 사람들이 하나의 목적을 향해 나아가는 과정을 표현하는 서사적 장치로 자리 잡았다고 평가하고 싶다. 이를 통해 작품은 믿음과 연대라는 추상적인 주제를 눈에 보이는 움직임으로 구체화했으며, 바로 이 지점이 다른 SF·미스터리 드라마와 확실히 구별되는 이 작품만의 개성이라고 생각한다. 대사 한 줄 없이도 감정을 전달할 수 있다는 것을 이 작품을 통해서 확인할 수 있었다.
장르융합: SF와 미스터리의 결합
<The OA>는 SF와 미스터리를 중심에 두고 판타지와 드라마적 요소를 자연스럽게 결합하면서, 하나의 장르만으로는 설명하기 어려운 독특한 이야기를 만들어낸다. 이야기는 7년간 실종되었던 프레리가 갑작스레 돌아오면서 시작되는데, 실종 당시 시각장애인이었던 그녀가 다시 시력을 되찾았다는 사실 하나가 이야기 전체를 관통하는 핵심 질문으로 작동한다. 이후 임사체험과 인간의 의식, 실험, 다른 차원의 가능성까지 등장하며 이야기는 현실적인 미스터리에서 점차 초현실적인 영역으로 확장되어 간다.
이 과정에서 작품은 모든 현상을 명확히 설명하기보다, 과학적으로 접근 가능한 소재와 설명하기 어려운 사건을 나란히 배치한다. 이런 애매한 균형이야말로 이 작품을 끝가지 흥미롭게 붙잡아둔 이유였다고 생각한다. 어느 장면에서는 실제 존재하는 과학 용어가 등장해 그럴듯하게 느껴지다가도, 곧이어 설명 불가능한 사건이 이어지면서 이게 실제로 가능한 이야기인지 스스로 계속 되묻게 만들었다. 극적 효과를 위해 실제 약리작용과 다르게 표현된 스코폴라민 같은 소재는 허구로 구분해서 받아들일 필요가 있었지만, 오히려 이런 모호한 경계 자체가 몰입을 더 부추겼다. 결말을 향해 갈수록 어디까지 믿어야 할지 스스로 판단해야 한다는 점이 오히려 계속 다음 화를 찾게 만드는 힘이었다.
장르융합의 또 다른 특징은 거대한 SF적 설정을 결국 인간관계로 끌어내린다는 점이다.
프레리의 이야기를 처음 들은 사람들은 쉽게 믿지 않지만, 각자의 경험과 감정을 나누면서 서서히 관계를 쌓아간다. 몇 해 전 가족 여행에서도 비슷한 순간이 있었다. 같은 자리에 있었던 가족들이 훗날 그날의 일을 각자 다르게 기억하고 있다는 사실을 알게 되었을 때, 누구의 기억이 맞는지보다 그 순간을 각자 어떻게 받아들였는지가 더 궁금해졌다. 서로 어긋나던 조각들을 하나씩 맞춰나가고서야 비로소 그날의 전체 그림이 완성되었던 기억이 있다. 영화 속 인물들이 프레리의 말을 저마다 다른 속도로 받아들이며 하나의 진실에 다가가는 과정도, 결국 이 경험과 크게 다르지 않아 보였다. 프레리의 이야기를 처음 들은 사람들은 쉽게 믿지 않지만, 각자의 경험과 감정을 나누면서 서서히 관계를 쌓아간다. 몇 해 전 가족 여행에서도 비슷한 순간이 있었다. 아버지가 갑자기 화를 내셨던 저녁 식사 자리가 있었는데, 몇 년이 지나 동생과 그날 얘기를 나누다 보니 동생은 별일 아니었다고 기억하고 나는 꽤 심각했다고 기억하고 있다는 걸 알게 되었다. 같은 순간을 겪고도 이렇게 다르게 남을 수 있다는 사실을 마주하자, 누구의 기억이 맞는지보다 그 순간을 각자 어떻게 받아들였는지가 더 궁금해졌다. 그래서 서로 어긋나던 기억의 조각들을 하나씩 맞춰나갔고, 그러고 나서야 비로소 그날의 전체 그림이 완성될 수 있었다. 영화 속 인물들이 프레리의 말을 저마다 다른 속도로 받아들이며 하나의 진실에 다가가는 과정도, 결국 이 경험과 크게 다르지 않아 보였다.
결국 의 독창성은 복잡한 세계관 자체보다, 장르와 인간관계를 함께 엮어낸 서사 방식에 있다고 생각한다. SF는 가능성을 열고, 미스터리는 질문을 던지고, 판타지는 현실의 경계를 넓히고, 드라마는 그 안의 감정을 채운다. 이런 구조 덕분에 시청자는 정답을 곧바로 받기보다 스스로 해석해 가는 경험을 하게 되며, 이것이 이 작품을 보고 나서도 한참을 되돌아보게 만드는 가장 큰 이유라고 평가하고 싶다.