〈존 윅 4〉는 킬러 세계의 규칙과 인물들의 선택, 달라진 액션이 서로 맞물린 작품이다. 콘티넨탈 호텔과 금화로 이어져 온 세계관은 4편에서 존 윅과 그라몽 후작의 대립으로 모인다. 케인과 윈스턴, 바워리 킹, 시마즈는 저마다 지키려는 것이 달라 서로 돕기도 하고 맞서기도 한다. 액션은 1편의 건푸에서 4편의 탑뷰와 롱테이크까지 변해 왔고, 동선과 공간이 이야기를 전하는 수단이 되었다. 이 글은 세계관과 인물 관계, 액션의 변화를 차례로 살펴본다.
영화 〈존 윅 4〉 세계관의 확장: 킬러들의 질서
킬러들의 세계에 법과 질서가 있다는 설정이 〈존 윅〉 시리즈를 다른 액션 영화와 구분 짓는 힘이다. 시리즈의 세계관을 한 줄로 줄이면 킬러들이 규칙과 거래로 움직이는 비밀 사회라고 할 수 있다. 1편은 은퇴한 암살자 존 윅이 사건을 계기로 다시 총을 드는 복수극이지만, 이어지는 편에서는 킬러들이 서로 거래하고 견제하는 사회가 모습을 드러낸다. 이 세계의 중심에 콘티넨탈 호텔과 금화가 있다. 콘티넨탈 호텔은 킬러들이 머무는 중립 구역으로, 호텔 구내에서는 살인을 금지하는 규칙이 적용되며, 뉴욕과 로마, 오사카처럼 여러 도시에 지점을 두고 있다. 금화는 이들 사이에서 서비스와 거래의 값을 치르는 수단이다. 두 설정은 1편에서 소개되고, 〈존 윅 2〉에서는 킬러 사회의 구조와 규칙이 더욱 구체적으로 확장된다. 〈존 윅 3: 파라벨룸〉에서는 이 규칙을 어긴 존 윅이 최고 조직인 하이 테이블로부터 파문을 당해 수많은 킬러의 추격을 받는다. 〈존 윅 4〉는 그동안 쌓인 규칙과 과거의 선택이 맞물린 채 시작되며, 하이 테이블의 마르키 드 그라몽과의 대결이 본격적인 갈등으로 이어진다.
처음 1편을 봤을 때는 빠르고 정교한 전투가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 존 윅의 압도적인 실력에 시선이 쏠려 있어서 호텔이나 금화는 분위기를 살리는 장식 정도로 보였다. 후속작을 이어 보면서 그 인상이 바뀌었다. 액션의 규모가 커지는 것보다 킬러들의 세계가 한 편씩 구체적으로 채워지는 점이 더 흥미로웠다. 같은 설정이 인물 사이의 관계와 조직의 힘을 보여주는 장치로 다시 나왔고, 규칙이 분명해질수록 그 규칙을 어겼을 때의 대가도 훨씬 무겁게 느껴졌다. 규칙이 있으니 한 번의 선택이 어디까지 번질지 짐작하게 되었고, 그만큼 장면을 보는 동안 손에 힘이 들어갔다. 존 윅이 무엇을 택하느냐에 따라 긴장감이 달라지는 것도 이 때문이다. 그래서 액션 장면 하나하나가 주인공이 놓인 상황과 갈등을 보여주는 대목으로 읽힌다.
〈존 윅 4〉를 보기 전에 앞선 편을 먼저 봐야 하는지 묻는다면, 한 편만 봐도 액션의 재미는 충분하다고 답하겠다. 하이 테이블의 지배에서 벗어나려는 존 윅의 대립 구도는 비교적 분명해서 4편부터 봐도 따라가기 어렵지 않다. 그래도 호텔이 왜 안전한 곳으로 통하는지, 금화가 왜 거래의 값으로 쓰이는지 알고 가면 장면의 무게가 더 크게 와닿는다. 전작을 보고 가면 익숙한 설정과 인물의 선택이 새로운 사건으로 이어지는 모습이 보여서 이야기가 훨씬 깊게 다가온다. 시리즈를 차례로 볼 때 가장 큰 재미도 여기에 있었다. 총격 액션과 함께 오랜 시간 쌓인 규칙과 갈등이 한 이야기로 이어진다는 점이 〈존 윅 4〉의 매력이다. 처음 보는 사람에게도, 앞선 편을 이미 본 사람에게도 각자 다른 재미를 주는 작품이다.
인물 관계의 핵심: 얽히고설킨 이해관계
주인공과 적대자의 대결로 보이는 이 영화는 인물마다 서로 다른 사정과 이해관계가 얽힌 이야기다. 존 윅은 자신을 쫓는 조직에서 벗어나 자유를 얻으려 하고, 그라몽 후작은 권력을 유지하기 위해 그를 제거하려 한다. 후작은 거액의 현상금을 내걸고 뉴욕 콘티넨탈 호텔까지 파괴하며 지배인 윈스턴 스콧을 궁지로 몰아넣는다. 윈스턴은 조직의 압박 속에서도 존과의 의리와 자신의 생존 사이에서 선택해야 한다. 눈먼 킬러 케인 역시 딸의 안전을 위해 친구인 존을 추적하지만, 오랜 우정까지 쉽게 버리지는 못한다. 바워리 킹은 후작에게 근거지를 잃은 뒤 존의 편에 서고, 오사카 콘티넨탈의 지배인 시마즈는 위험을 감수하면서 옛 친구를 숨겨 준다. 이처럼 인물마다 지키려는 대상이 다르기 때문에 협력과 대립이 교차하며, 존이 자유를 얻으려면 후작과 맞서야 한다는 갈등의 방향도 분명해진다.
케인의 선택을 보고 있으면 그를 단순한 적으로만 규정하기 어렵다. 친구인 존과 싸우는 이유가 딸의 안전이라는 사실을 알고 나면, 그의 행동을 쉽게 판단하기 힘들다. 처음에는 존과 맞서는 케인의 모습에 시선이 갔지만, 대결의 배겨을 알고 난 뒤에는 누가 옳은지보다 케인이 어떤 선택을 해야 했는지가 더 크게 보였다. 어느 쪽을 택해도 소중한 것을 잃을 수밖에 없다면 선뜻 한쪽을 택하기 어렵겠다는 생각이 들었다. 그래서 존과 케인이 마주하는 장면에서도 승패보다 두 사람이 각자 지키려는 것이 무엇인지에 집중하게 됐다. 윈스턴과 바워리 킹도 존을 도우면서 자신의 위치와 이해관계를 함께 고려한다. 현실에서도 누군가를 돕는 마음과 자신의 상황을 지키려는 판단이 동시에 작용한다는 점이 떠올랐다. 반대로 시마즈가 위험을 감수하면서까지 존을 숨겨 주는 모습에서는 관계를 지키려는 선택이 선명하게 드러난다. 세 인물의 행동을 보고 나니 이 영화에서 중요한 것은 선악의 구분보다 각자가 무엇을 선택하고 그 결과를 어떻게 감당하는지에 있다는 생각이 들었다.
그라몽 후작은 이런 인물들과 달리 다른 사람의 사정을 자신의 목적을 이루는 수단으로 이용한다. 특히 케인에게 딸의 안전을 내세워 존과 싸우게 만드는 모습을 보면서 그의 선택을 쉽게 비난할 수 없었던 이유도 분명해졌다. 존과 주변 인물들이 각자의 사정 속에서 선택한다면, 후작은 타인이 소중하게 여기는 것까지 권력을 유지하기 위한 수단으로 삼는다. 그래서 후작과 존의 대결을 단순한 선악의 싸움으로만 보기는 어려웠다. 나 역시 처음에는 액션 장면의 속도와 격투의 강도에 먼저 눈이 갔지만, 인물들의 관계를 알고 나니 같은 장면에서도 누가 무엇을 지키기 위해 싸우는지가 먼저 보였다. 특히 존과 후작의 결투는 앞에서 쌓인 선택들이 한 곳에서 맞부딪히는 장면처럼 다가왔다. 결국 〈존 윅 4〉는 총격과 격투의 볼거리뿐 아니라 인물들이 감수한 선택의 대가까지 보여 주는 작품이다.
액션 진화: 건푸에서 탑뷰
〈존 윅〉 시리즈의 액션은 편마다 촬영 방식과 공간 활용이 달라지며 진화했고, 4편에서 그 변화가 가장 크게 드러난다. 1편에서는 총기와 근접 격투를 빠르게 이어 붙인 건푸가 존 윅만의 전투 스타일로 자리 잡았다. 2편은 거울이 가득한 전시 공간과 건물 구조를 싸움에 끌어들여 전투의 범위를 넓혔다. 〈존 윅 3: 파라벨룸〉에서는 검술과 말 위 추격전이 더해져 전투 방식이 다양해졌고, 긴 호흡의 촬영으로 인물의 움직임을 직접 담아 액션의 정교함이 두드러졌다. 그렇다면 4편의 액션은 무엇이 다를까. 답은 롱테이크와 탑뷰 시점으로 동선 전체를 한 화면에 담고, 계단과 좁은 실내까지 전장으로 삼았다는 데 있다. 좁은 실내에서는 총을 쓰는 순서와 몸을 쓰는 순서가 장소에 따라 달라지기 때문에, 같은 총격전이 장면마다 전혀 다른 움직임으로 바뀌는 까닭이 여기에 있다.
탑뷰 액션은 4편의 연출을 가장 분명하게 드러내는 장면이다. 위에서 내려다보는 화면부터 낯설고 신선했는데, 싸움이 이어지자 적의 위치와 존이 움직이는 길이 한눈에 들어온다는 점이 더 반가웠다. 빠른 컷으로 속도감을 만드는 방식과 달리 한 공간의 움직임을 끊지 않고 보여 주니, 존이 어떤 무기를 고르고 어느 쪽으로 몸을 트는지 관객도 함께 따라가게 된다. 배우가 직접 움직이는 모습이 잘리지 않고 이어지는 만큼 합이 얼마나 정교하게 짜였는지도 그대로 전해졌다. 시점이 바뀌는 순간마다 같은 건물이 새로운 무대로 읽힌다는 점도 흥미로웠다. 액션의 강도 못지않게 동선을 짜는 솜씨가 장면의 재미를 좌우한다는 사실을 이 장면이 알려 준다.
이후로는 누가 몇 명을 쓰러뜨리는지보다 싸움이 벌어지는 장소가 먼저 눈에 들어왔다. 계단 전투에서는 오르내리는 높낮이가 그대로 장애물이 되어, 존이 굴러 떨어지는 모습까지 감추지 않고 보여 준다. 존은 쫓기는 와중에도 주변의 무기와 지형을 제 방식대로 쓰고, 그러는 사이 점점 지쳐 간다. 그 모습 덕분에 반복되는 총격과 격투가 구경거리로 끝나지 않고 자유를 얻으려는 여정과 이어진다. 지친 기색이 짙어질수록 동작 하나하나에 담긴 절박함이 분명해져서 싸움이 길어져도 지루하지 않았다. 긴 싸움 끝에 다시 일어나 걸음을 옮기는 존에게서는 화려한 기술보다 그가 버텨 온 시간이 더 크게 느껴졌다. 규모를 키우는 데 힘을 쏟기보다 시점과 공간, 무기를 바꿔 가며 싸움을 풀어낸 덕에 4편은 시리즈에서 가장 풍성한 액션을 갖췄다. 건푸에서 출발한 액션이 탑뷰와 롱테이크를 거쳐 독자적인 영화 언어로 자리 잡았기에, 시리즈 액션이 어디까지 갈 수 있는지 궁금하던 관객에게 4편은 충분한 답이 된다.