픽사가 선보인 소울은 재즈 피아니스트를 꿈꾸는 조가 뜻밖의 사고로 삶과 죽음 사이의 미지의 공간에 떨어지면서 벌어지는 이야기다. 꿈을 이루는 것만이 인생의 전부라고 믿어온 조는 태어나기 전 영혼들이 머무는 공간에서 22라는 영혼을 만나며 삶을 대하는 시선이 조금씩 달라진다. 삶과 죽음이라는 무거운 주제를 재즈처럼 경쾌하게 풀어내며 흥행과 평단의 호평을 동시에 얻은 작품으로, 잔잔하지만 깊은 여운을 남긴다.
<소울> 영화 속 깨달음: 행복은 목표가 아니라 순간
재즈 피아니스트를 꿈꾸던 조 가드너는 평생을 기다려온 무대에 오르기 직전, 뜻밖의 사고로 영혼이 되어 태어나기 전 세상으로 떨어진다. 관객 입장에서는 허무하게 느껴질 법한 설정이지만, 영화는 이 지점부터 진짜 질문을 던지기 시작한다. 조가 그토록 갈망했던 재즈 클럽 무대는 그의 삶에서 어떤 의미였을까? 영화를 보기 전까지는 나 역시 큰 목표 하나를 이루면 인생이 완성된다고 당연하게 여겼다. 취업, 승진, 특정한 성과처럼 눈에 보이는 결과물이 있어야 만족스러운 하루를 보냈다고 느꼈던 것 같다. 그런데 조가 그토록 원하던 무대에 오르고도 허탈함을 느끼는 장면을 보면서, 그 믿음이 흔들리기 시작했다. 영화 속 22는 조와 정반대의 위치에 있는 영혼이다. 삶을 살아본 적도 없고, 지구에 가고 싶어 하지도 않는다. 그런 22가 뉴욕 거리를 걸으며 떨어지는 낙엽 하나, 지나가는 사람의 웃음, 피자 한 조각의 맛에 감탄하는 장면은 영화 전체에서 가장 오래 기억에 남는다. 삶을 살아본 적 없는 영혼의 눈에는 평범한 일상조차 하나하나가 낯설고 신기한 발견이기 때문이다. 그래서였을까, 대단한 성취가 아니라 아주 사소한 감각들이 삶을 채우고 있다는 사실을 22는 처음 경험하는 사람의 눈으로 알려준다. 이 부분에서 영화가 말하고자 하는 바가 선명해진다. 삶의 의미는 거 창한 목표를 완수하는 순간이 아니라, 그 목표를 향해 걸어가는 동안 스쳐 지나가는 평범한 하루하루에 있다는 것이다. 조가 꿈의 무대에서 연주를 마친 뒤 느낀 공허함은, 목표를 이루는 것 자체가 인생의 전부는 아니라는 사실을 보여준다. 무언가를 이뤄야만 존재의 이유가 생기는 게 아니라, 존재한다는 것 자체로 이미 충분하다. 이 장면을 보고 나서 한동안 나의 하루하루를 떠올려보았다. 돌이켜보면 승진 심사에 떨어진 날이나 프로젝트가 엎어진 날만 유독 또렷하게 기억하고, 그 사이사이 평범했던 날들은 거의 떠오르지 않는다. 특별한 사건이 없으면 하루를 그냥 흘려보낸 것처럼 느끼는 습관이 나도 모르게 몸에 배어 있었다. 영화를 본 다음 날 아침, 지하철역으로 걸어가는 길에 문득 하늘이 유난히 맑다는 걸 알아차렸다. 예전 같으면 그냥 지나쳤을 순간인데, 그날은 잠깐 멈춰서 하늘을 올려다봤다. 퇴근길에 우연히 라디오에서 흘러나온 노래 한 곡에 발걸음을 늦춘 것도 그 무렵부터다. 인생관이 뒤바뀌었다고 하기엔 거창하지만, 하루를 흘려보내지 않고 붙잡아두려는 버릇 하나는 그때부터 조금씩 생긴 것 같다. 이 영화가 전하려는 건 단순한 위로라기보다 초대장에 가깝다. 목표에 도달하는 순간만을 좇으며 살아가고 있다면, 잠시 멈춰서 지금 이 순간을 들여다보라는 초대. 소울은 그 초대를 담담하면서도 깊은 여운으로 건넨다.
재즈 음악 요소: 즉흥이 만든 인생
소울에서 재즈는 화면을 채우는 소리가 아니라 이야기를 이끌어가는 축이다. 조가 건반에 손을 얹는 순간부터 선율은 장면을 설명하는 도구가 아니라 이야기 그 자체가 된다. 주인공 조 가드너가 재즈 피아니스트라는 설정부터가 우연이 아니다. 정해진 악보 없이 그 순간의 감정과 상황에 따라 선율을 만들어가는 재즈의 즉흥성은, 예측할 수 없는 인생의 흐름을 은유하기 위해 영화가 선택한 언어라고 볼 수 있다. 음악 작업에는 세 명의 아티스트가 참여했다. 나인 인치 네일스로 잘 알려진 트렌트 레즈너와 애티커스 로스가 태어나기 전 세상의 앰비언트, 일렉트로닉 사운드를 맡았다면, 재즈 피아니스트 존 바티스트는 조가 뉴욕에서 실제로 연주하는 장면들의 음악을 만들었다. 두 스타일은 확연히 다르지만, 영화 자체가 지구와 태어나기 전 세상이라는 상반된 두 공간을 오가기 때문에 이 차이가 오히려 자연스럽게 맞아떨어진다. 두 사람이 각자 다른 세계의 음악을 맡았을 뿐인데, 화면이 바뀌는 순간마다 마치 다른 영화를 보는 것처럼 분위기가 확 뒤바뀐다. 존 바티스트가 담당한 장면들은 배경음악의 역할을 넘어선다. 조가 피아노를 연주하는 손동작은 존 바티스트의 실제 연주를 모션 캡처해 제작했다고 알려져 있는데, 화면 속 연주 장면이 유난히 살아 있게 느껴지는 것도 이 때문일 것이다. 손끝의 미세한 떨림, 건반을 누르는 힘의 세기 같은 디테일을 보고 있으면 실제 연주자의 즉흥적인 감정이 그대로 화면에 옮겨진 듯한 착각마저 든다. 영화 후반부, 조가 마침내 꿈의 무대에서 연주하는 장면에서 음악은 절정에 이른다. 이 장면에서 화면은 갑자기 색이 폭발하듯 화려해진다. 조가 연주에 완전히 몰입한 순간, 정해진 악보나 정답 없이 그때그때 손이 이끄는 대로 건반을 두드리는 모습이 그대로 색채로 옮겨진 것 같은 느낌이다. 재즈가 단지 듣는 음악이 아니라, 예측할 수 없는 순간을 온몸으로 받아들이는 태도라는 것을 이 장면 하나가 말없이 보여준다. 예측할 수 없는 하루하루를 살아가는 우리의 모습도 어쩌면 이와 크게 다르지 않을 것이다. 재즈를 어렵게만 느꼈던 사람도 이 영화를 보고 나면 생각이 조금 달라질지 모른다. 정답 없이 그 순간에 반응하며 나아가는 연주 방식을 눈으로 직접 지켜보고 나면, 재즈가 복잡한 이론이나 기교의 문제가 아니라 그 순간을 온전히 받아들이는 태도에 가깝다는 걸 자연스럽게 느끼게 되기 때문이다. 어렵고 낯선 음악이 아니라 삶의 불확실함을 껴안는 방식이라는 것을, 소울은 스크린 안에서 차근차근 보여준다. 엔딩 크레디트가 올라갈 때까지 귀에 남는 선율들은 영화가 끝난 뒤에도 오래도록 여운을 이어가게 만든다.
흥행 성적: 디즈니+3주 연속 1위
소울은 원래 극장 개봉을 목표로 제작된 작품이었다. 그러나 코로나19 확산으로 전 세계 극장가가 얼어붙으면서, 디즈니는 이 작품을 자사 스트리밍 플랫폼인 디즈니플러스에서 먼저 공개하는 쪽으로 방향을 틀었다. 대형 애니메이션이 극장이 아닌 스트리밍으로 먼저 풀린다는 소식을 처음 들었을 때, 솔직히 조금 아쉬웠다. 픽사 영화는 큰 스크린과 좋은 사운드로 봐야 좋다고 믿어 왔던 탓에 이 작품도 노트북이나 TV 화면으로만 만나게 되는 건 아닌가 싶어 못내 아쉬웠다. 그런데 실제로는 한국에서 사정이 달랐다. 당시 디즈니플러스가 국내 서비스를 시작하기 전이었기 때문에, 소울은 오히려 2021년 1월 극장에서 먼저 관객들을 만났다. 한창 사회적 거리 두기가 이어지던 시기라 상영관에 사람이 많지는 않았는데, 그 덕분에 넓은 상영관을 거의 혼자 차지하다시피 하며 영화를 본 기억이 있다. 스트리밍이 먼저 풀린 해외와 달리, 한국은 오히려 극장에서 이 영화를 가장 먼저 만났다. 아쉬워했던 것과 달리 결국 큰 스크린으로 영화를 보게 되었는데, 조용한 영화관에서 작품에 몰입할 수 있었던 그 경험이 지금 생각해 보면 나쁘지 않았다. 해외 쪽 반응은 숫자로도 확인할 수 있다. 2020년 크리스마스에 맞춰 공개된 이 작품은 첫 연휴 주말 동안 미국에서만 240만 건, 영국에서는 65만 건의 스트리밍을 기록했고, 이후로도 3주 연속 디즈니플러스 스트리밍 순위 1위 자리를 지켰다. 극장 문턱을 거치지 않고도 이만큼의 반응을 끌어냈다는 점이 처음에는 의외였는데, 막상 영화를 보고 나니 납득이 갔다. 삶과 죽음이라는 무거운 주제를 다루면서도 러닝타임 내내 지루할 틈이 없었고, 오히려 크리스마스 연휴에 가족들과 함께 보기에 부담 없는 톤을 유지하고 있었다. 평가도 흥행 못지않게 좋았다. 로튼토마토에서는 신선도 약 95퍼센트를 기록했고, 메타크리틱에서도 높은 평점을 받았다. 국내에서는 지난 10년간 픽사 최고작이라는 평가까지 나왔는데, 개인적으로도 이 말에 크게 반대하고 싶지 않다. 업이나 인사이드 아웃을 볼 때는 그저 잘 만든 애니메이션이라고만 여겼다. 그런데 소울은 달랐다. 오십 넘게 살아보고 나서야 보이는 것들이 있었다. 뭔가를 이루어야 인생이 완성된다고 믿으며 앞만 보고 달려온 시간들, 그 사이 놓쳐버린 평범한 하루들이 자꾸 눈에 밟혔다. 스무 살, 서른 살에 이 영화를 봤다면 지금처럼 마음에 남지는 않았을 것 같다. 흥행과 평단의 호평이 함께 따라오는 영화는 드물다. 대개는 대중적으로 흥행하면 평단에서는 아쉬운 소리가 나오고, 평단에서 극찬을 받으면 정작 관객의 발길은 뜸한 경우가 많다. 소울이 이 둘을 동시에 잡을 수 있었던 이유는, 삶과 죽음이라는 무거운 주제를 재즈라는 유쾌한 언어로 풀어낸 데 있다고 생각한다. 오십을 넘긴 사람에게도, 스무 살 관객에게도 각자의 방식으로 와닿을 수 있었던 것도 결국 이 균형 덕분이었을 것이다. 극장이 아닌 스트리밍으로 먼저 공개된다는 소식에 아쉬워했던 게 무색하게, 소울은 개봉 방식과 상관없이 보는 사람마다 각자의 방식으로 붙잡았다. 좋은 이야기는 어떤 화면으로 보든 결국 관객을 찾아간다는 말을, 이 영화를 보고 나서야 제대로 이해하게 됐다.